Aunque parezca difícil de creer, el polvo que llega a los cielos de Yucatán tiene su origen en África.
Cada año, una enorme nube de partículas provenientes del desierto más grande del mundo cruza el océano Atlántico y llega a la Península de Yucatán. Aunque parece difícil de creer, la ciencia ha comprobado que este fenómeno influye en el aspecto del cielo, los atardeceres e incluso en las condiciones atmosféricas de la región.
Los días soleados parecen cubrirse de una ligera bruma y los atardeceres adquieren tonos naranjas mucho más intensos de lo habitual. Es un paisaje hermoso, pero también distinto al azul brillante que suele caracterizar al cielo de la península.
Mientras observaba el patio de mi casa y ese horizonte ligeramente difuminado, surgió la duda: ¿es verdad que el polvo del Sahara llega hasta Yucatán o se trata solo de un mito repetido año tras año?
Aunque parezca increíble, millones de partículas de polvo que se levantan en el desierto del Sahara, en el norte de África, viajan impulsadas por corrientes de aire hasta llegar al Caribe y la Península de Yucatán.
Este fenómeno ocurre cada año y es el responsable de los cielos más brumosos y de los atardeceres rojizos que suelen observarse durante los meses de verano.
El recorrido es tan impresionante como parece. De acuerdo con especialistas, las partículas viajan entre 7 mil y 10 mil kilómetros desde el norte de África hasta el sureste de México.
Cada año, los desiertos africanos liberan a la atmósfera cerca de mil millones de toneladas de polvo. Aunque parezca imposible.
Foto: IA.
Cuando el polvo sahariano llega a la región, sus efectos pueden observarse a simple vista:
Por esta razón, muchas personas notan que el cielo parece diferente durante junio y julio, justamente cuando suelen registrarse las mayores concentraciones de polvo provenientes de África.
En la mayoría de los casos, las concentraciones que llegan a Yucatán son bajas o moderadas y no representan un peligro importante para la población.
Sin embargo, organismos internacionales advierten que las partículas suspendidas pueden provocar molestias en personas con enfermedades respiratorias, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), así como en:
Pero esto aplica mayormente en grandes cantidades o con mucho tiempo de exposición.
Quizá lo más sorprendente es pensar que algunas de las partículas que hoy flotan sobre Mérida, Valladolid o Progreso comenzaron su viaje hace más de una semana en el desierto más grande del mundo.
