Un estudio científico que analizó 24 cenotes durante cinco años encontró concentraciones elevadas de plomo, aluminio, cromo y amonio.
Los cenotes son mucho más que uno de los paisajes naturales más representativos de Yucatán. Son verdaderos ojos de agua conectados con el acuífero, formados a partir de la disolución de la roca caliza que permite que el agua subterránea quede expuesta en la superficie.
Para la cultura maya, estos sitios tenían un profundo significado; eran considerados fuentes de vida y espacios de conexión con lo sagrado.
Foto: unsplash.
Incluso en la actualidad, su importancia va mucho más allá del turismo, pues forman parte del sistema que sostiene el agua dulce de la Península.
Por eso, los resultados de una investigación científica que encontró plomo, aluminio, cromo y amonio en concentraciones elevadas en cenotes del norte de Yucatán encendieron una señal de alerta.
El estudio, publicado el 28 de febrero de 2026 en el Journal of Marine Science and Engineering, analizó durante cinco años el comportamiento de metales y nutrientes en 24 cenotes del Anillo de Cenotes, una formación kárstica relacionada con el cráter de Chicxulub y fundamental para la dinámica del acuífero yucateco.
De los siete metales analizados —aluminio, cadmio, cromo, cobre, níquel, plomo y estroncio—, además de diversos nutrientes, cuatro parámetros destacaron por superar de manera recurrente los valores establecidos por la norma mexicana para agua de consumo humano.
Entre los principales hallazgos están:
Los investigadores también encontraron que cobre y níquel se mantuvieron de manera consistente dentro de los márgenes establecidos.
Uno de los datos que más llama la atención corresponde al plomo. En uno de los cenotes estudiados se detectaron 49 microgramos de plomo por litro durante la temporada de lluvias, una concentración cercana a cinco veces el límite establecido para agua destinada al consumo humano.
El hallazgo es relevante porque no se trató únicamente de una medición aislada de un contaminante; forma parte de un estudio que siguió el comportamiento del agua durante varios años y encontró distintos patrones de contaminación en los cenotes analizados.
El estudio encontró concentraciones elevadas de estroncio, un elemento que los investigadores utilizaron como indicador para estudiar posibles procesos de intrusión marina y salinización.
En algunos sitios alcanzó hasta 26.7 mg/L, una concentración considerablemente superior a la que normalmente se encuentra en un acuífero de agua dulce sin afectación.
Esto añade otra preocupación a la contaminación por metales y nutrientes: el acuífero no solamente enfrenta la presencia de sustancias potencialmente contaminantes, sino también cambios en la calidad del agua relacionados con la interacción entre el agua dulce y el agua salada.
La investigación encontró
diferencias importantes
entre las
temporadas de lluvia
y de sequía. Durante esta época algunos
contaminantes
aparecieron incluso en cenotes alejados de las zonas con mayor actividad humana.
Esto sugiere que las sustancias pueden desplazarse a través de los conductos subterráneos que conectan el sistema kárstico. En cambio, durante las temporadas secas, contaminantes como el plomo y el amonio tendieron a concentrarse en sitios cercanos a: El comportamiento encontrado también llevó a los investigadores a descartar que la cantidad de lluvia sea el único factor que determine la presencia de contaminantes. El estudio señala que factores como el uso de suelo, la extracción de agua subterránea y las condiciones hidrogeoquímicas locales pueden tener una influencia importante. Además, cinco de los sitios analizados presentaron anomalías en distintos años y para diferentes contaminantes, un patrón que los investigadores consideran compatible con la presencia de fuentes crónicas y localizadas de contaminación. Entre las posibles fuentes mencionadas se encuentran: La importancia del hallazgo va más allá del agua que permanece dentro de cada cenote. El sistema subterráneo de Yucatán está conectado y el agua del acuífero termina descargando hacia la costa. Por ello, los contaminantes presentes en el subsuelo pueden desplazarse hacia ecosistemas costeros que dependen de estas aportaciones de agua dulce. Entre los ambientes que podrían verse afectados están: Esto convierte a la calidad del agua subterránea en un asunto que también tiene consecuencias ambientales para la costa y no únicamente para los cenotes.¿De dónde podría venir la contaminación?
¿Qué otros ecosistemas podrían verse afectados por esta contaminación?
