La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria endémica de la Península de Yucatán que puede afectar de manera externa e interna el cuerpo humano.
La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria transmitida por la picadura de mosquitos flebótomos del género Lutzomyia, conocidos popularmente en la región como “mosquitos chicleros”.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), este padecimiento está presente en varias zonas tropicales y subtropicales del mundo, incluida la Península de Yucatán.
En México, la forma más común es la leishmaniasis cutánea, conocida como “úlcera del chiclero”, un nombre que surgió por su asociación histórica con trabajadores que se internaban en la selva para la extracción de chicle.
El parásito se transmite cuando la hembra del mosquito infectado pica a una persona, provocando lesiones que pueden tardar meses en desaparecer si no reciben atención médica.
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La leishmaniasis puede presentarse de distintas formas clínicas, dependiendo de la especie del parásito y de la respuesta del organismo. Según la OMS, la enfermedad puede afectar:
Foto: X.
En Yucatán, la forma más frecuente es la leishmaniasis cutánea, que se manifiesta principalmente en zonas expuestas del cuerpo.
Especialistas de la salud señalan, que las lesiones cutáneas suelen localizarse en áreas descubiertas, ya que son más vulnerables a la picadura del mosquito transmisor.
En el caso de la leishmaniasis cutánea, las zonas más comúnmente afectadas son:
La investigadora Nallely Loría Cervera, responsable del Laboratorio de Inmunología del Centro de Investigación Regional “Dr. Hideyo Noguchi” de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY), explicó el pasado 2024, que la lesión suele iniciar como una pequeña llaga que no duele, pero no desaparece y puede permanecer durante meses.
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Aunque la afectación cutánea (piel) es la más común en Yucatán, existen otras variantes de la enfermedad. La especialista de la UADY advirtió que también pueden presentarse:
En el estado, la forma cutánea suele ser autolimitante, lo que significa que puede desaparecer después de dos a cuatro meses; sin embargo, requiere tratamiento médico para evitar complicaciones y daños al sistema inmunológico.
La leishmaniasis
no distingue sexo,
pero en regiones como Yucatán y la Península se ha observado que la mayoría de los casos
se presenta en hombres
, especialmente en edad productiva entre los
15 y 44 años,
que por motivos laborales se adentran a zonas selváticas.
Esto es principalmente está relacionado con factores laborales, ambientales y de exposición, no con una mayor susceptibilidad biológica. Foto: Unsplash. Actividades como la agricultura, la siembra, la cosecha y otros trabajos en áreas boscosas incrementan el riesgo de contacto con el mosquito transmisor. La OMS y especialistas locales coinciden en que los cambios ambientales influyen directamente en la presencia del vector. Entre los factores que favorecen la transmisión se encuentran: Estos elementos alteran el hábitat natural del mosquito y aumentan el contacto con la población humana. Las autoridades de salud recomiendan buscar atención médica ante cualquier lesión, llaga o úlcera en la piel que no cicatrice, especialmente si se presenta comezón persistente y se ha tenido contacto con zonas selváticas o rurales. El diagnóstico y tratamiento oportunos son clave para evitar secuelas, ya que la leishmaniasis no se transmite de persona a persona, pero puede agravarse si no se atiende a tiempo.
¿Qué factores han influido en el aumento de leishmaniasis en la región?
¿Cuándo se debe acudir al médico por un caso de leishmaniasis?
