Desde su llegada a Piedras Negras en 1958, se convirtió en una figura habitual del Mercado Zaragoza y de los escenarios de la región.
La música norteña está de luto. Este 12 de junio se confirmó el fallecimiento de Rubén Castillo Juárez, mejor conocido como “El Pingüino Mayor”, fundador e integrante de Los Pingüinos del Norte, agrupación emblemática de Piedras Negras que durante más de seis décadas llevó el sonido fronterizo a escenarios nacionales e internacionales.
La noticia fue dada a conocer por familiares del músico a través de redes sociales. Rubén Castillo murió a los 89 años, dejando un legado que marcó la historia cultural de la frontera entre Coahuila y Texas.
Originario de un rancho de Nuevo Laredo, Tamaulipas, Rubén Castillo descubrió su pasión por la música desde muy joven. Su primera presentación pública ocurrió cuando tenía apenas 14 años, impulsado por sus maestros de escuela.
A lo largo de su vida aprendió a tocar diversos instrumentos, entre ellos guitarra, requinto, bajo sexto, tololoche y acordeón, siendo este último el que lo acompañó durante la mayor parte de su carrera.
Desde su llegada a Piedras Negras en 1958, se convirtió en una figura habitual del Mercado Zaragoza y de los escenarios de la región.
Foto: Francisco Cuevas
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Fue entre 1961 y 1962 cuando Rubén Castillo fundó Los Pingüinos del Norte junto a Lalo Gaytán y Ricardo Escalante para participar en programas de radio locales.
El nombre surgió del apodo que lo acompañó durante gran parte de su vida: “El Pingüino”, sobrenombre que nació por su peculiar forma de vestir y que terminaría convirtiéndose en una marca reconocida dentro de la música norteña.
Con el paso de los años, la agrupación logró consolidarse como uno de los grupos más representativos de la frontera norte de México.
La trayectoria de Rubén Castillo trascendió generaciones y fronteras. Grabó más de una decena de discos, compuso alrededor de 200 canciones y llevó su música a ciudades de Estados Unidos e incluso a Japón.
Entre sus interpretaciones más reconocidas se encuentra “El México-Americano”, considerado uno de los corridos fronterizos más emblemáticos, además del bolero “Desilusión”.
Su legado también quedó registrado en importantes producciones culturales como el documental “Chulas Fronteras”, dirigido por Chris y Les Blank, así como en la serie documental “Entre Balas y Acordes: La Historia del Corrido en México”, estrenada en 2024 por Vix.
Foto: Francisco Cuevas
Los Pingüinos del Norte fueron una agrupación pionera en la difusión del sonido norteño tradicional. Su disco "Music of La Raza Vol. 1", publicado en 1970 por Arhoolie Records, se convirtió en uno de los trabajos más importantes para la preservación de la música fronteriza.
Además, durante los años noventa y principios de los 2000 mantuvieron una estrecha relación con la radio de Piedras Negras, ofreciendo presentaciones en vivo durante una hora, que fortalecieron su vínculo con el público.
Con su partida, Piedras Negras pierde a uno de sus artistas más queridos, pero su legado permanecerá vivo en cada acordeón, en cada corrido y en cada canción del género norteño.
