Científicos de la UNAM y el CICY desarrollaron XisHar J1-1 a partir de una molécula presente en el chile habanero.
El chile habanero es uno de los grandes tesoros de la gastronomía yucateca. Además de ser protagonista de salsas y platillos que han conquistado paladares dentro y fuera de México, ahora también podría tener un papel en el desarrollo de nuevas alternativas contra bacterias peligrosas.
Foto: Unsplash.
De acuerdo con información publicada por Gaceta UNAM, científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en colaboración con el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), desarrollaron un nuevo compuesto con potencial antibiótico a partir de una molécula presente de forma natural en el chile habanero.
Se trata de XisHar J1-1, un compuesto desarrollado a partir de la defensina J1-1, un péptido que el chile habanero (Capsicum chinense) produce naturalmente como parte de su mecanismo de defensa frente a infecciones.
Durante las primeras pruebas, XisHar J1-1 mostró actividad contra Pseudomonas aeruginosa, una bacteria que puede causar infecciones graves, especialmente en personas hospitalizadas o con sistemas inmunitarios debilitados.
El hallazgo abre una línea de investigación que busca aprovechar las propiedades naturales del chile habanero para desarrollar nuevas opciones frente a bacterias que representan un reto para la salud.
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Pseudomonas aeruginosa puede causar infecciones en personas con defensas bajas y representa un problema importante debido a su resistencia a diferentes antibióticos.
La bacteria puede afectar a pacientes con condiciones como:
También puede presentarse en personas que utilizan catéteres o respiradores. Ante la resistencia que algunas cepas han desarrollado frente a los tratamientos convencionales, los investigadores buscan nuevas alternativas para combatirla.
Los científicos encontraron en el chile habanero la defensina J1-1, una pequeña cadena de aminoácidos que forma parte de las defensas naturales de la planta.
A partir de esta molécula desarrollaron un proceso biotecnológico para producir el compuesto en mayores cantidades.
Para ello, una bacteria modificada genéticamente genera la defensina J1-1. Después, esta bacteria se cultiva mediante fermentación y finalmente se extrae y purifica la molécula.
El trabajo está encabezado por investigadores del Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos del Instituto de Biotecnología de la UNAM, campus Morelos, en colaboración con Georgina Estrada Tapia, del CICY.
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El compuesto todavía se encuentra en etapa de investigación. Gaceta UNAM señala que las pruebas realizadas hasta ahora utilizaron una cepa de Pseudomonas aeruginosa empleada para estudiar péptidos antimicrobianos, pero no una cepa resistente a antibióticos convencionales obtenida de pacientes.
El siguiente paso será probar XisHar J1-1 contra este tipo de cepas. Si los resultados son favorables, posteriormente podrían realizarse ensayos preclínicos y, después, estudios clínicos con pacientes.
Además de su posible acción contra Pseudomonas aeruginosa, los investigadores consideran que la molécula podría tener actividad contra algunos hongos.
También existe la posibilidad de desarrollar formulaciones para tratar heridas de la piel infectadas con esta bacteria u otros microorganismos. Sin embargo, estas aplicaciones todavía deben estudiarse.
El hallazgo muestra que una planta conocida principalmente por su importancia gastronómica también puede ser fuente de moléculas con potencial para la investigación médica.
Por ahora, XisHar J1-1 todavía tiene camino por recorrer antes de convertirse en un tratamiento. Los investigadores deberán continuar con las pruebas para determinar su efectividad, estabilidad y seguridad.
Aun así, el descubrimiento realizado por científicos de la UNAM y el CICY abre una nueva línea de investigación en la búsqueda de alternativas frente a las bacterias resistentes a los antibióticos.
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